Polis & Sanctuary. Function and Importance of Sacred Areas for the Society

The Conference is organized in collaboration with the Department of Archaeology of the Mediterranean of the University of Bern.

Polis & Sanctuary aims to investigate the importance and polyvalent functions of sacred areas for apoikiai in the Western Mediterranean with a primary focus on Magna Graecia and Sicily (8th – 5th cent. BC). Both urban sanctuaries and those located in the territory of the respective poleis represent a veritable laboratory for the analysis of the structure and the function of ancient communities in and outside the apoikiai. Sanctuaries provide information on numerous aspects of religious practices and shed light on the composition of the community, on the forms of social organization, on religious and political associations, and on the dynamics of identity and social needs.

The conference approaches this complex topic from an interdisciplinary perspective, including new approaches from the studies of religions, ancient history, cultural anthropology as well as from archaeology. By taking into account as many Greek colonies of the Western Mediterranean as possible, the conference aims to investigate and re-think the social, political, religious and cultural role of sanctuaries.

The event will be hybrid, the talks and the round table discussion will be held physically with simultaneous online video streaming.

PROGRAMME 30.-31.10.2025 AT ISTITUTO SVIZZERO:

30.10.2025 H10:00–19:00
Session II: News from Archaeological Research – Magna Graecia

H10:00 Institutional Greetings & Introduction
Joëlle Comé and Dr Ilyas Azouzi

Chair: Prof Dr Dieter Mertens

H10:30 Prof Dr Matteo D’Acunto (University L’Orientale, Naples)
Cuma: il processo coloniale attraverso i contesti urbani, funerari e sacri

H11:00 Dr Tiziana D’Angelo (Director of Parco Archeologico, Paestum)
Poseidonia

Break

H12:00 Prof Dr Bianca Ferrara (University Federico II, Naples)
Il Santuario di Hera alla foce del Sele come catalizzatore di un’organizzazione territoriale

H12:30 Prof Dr Giovanna Greco (Società Nazionale di Scienze, Lettere e Arti, Naples)
Riflessione sulla costruzione dello spazio del sacro ad Elea

H13:00 Dr Valeria Parisi (University Campania Vanvitelli)
Hierà Tarantina. Dati e prospettive di ricerca sul sacro a Taranto

Discussion

Break

Chair: Prof Dr Bianca Ferrara

H15:30 Dr Damiano Pisarra (SABAP Provincia di Cosenza)
Da Sybaris a Thurii. I paesaggi del sacro tra dimensione urbana e strutture territoriali

H16:00 Dr Christine Pönitz-Hunziker, Prof Dr L. Baumer (University of Geneva)
Kroton: La strutturazione dello spazio sociale e religioso tramite i santuari (ZOOM)

H16:30 Prof Dr Maria Cecilia Parra (University of Pisa)
Kaulonía: un’area di culto prima della polis, un santuario della polis

Chair: Prof Dr Cecilia Parra

H17:00 Prof Dr Diego Elia, Dr Valeria Meirano (University of Turin)
Locri Epizefiri: città, santuari, società

H17:30 Dr Maria Teresa Iannelli, Claudio Sabbione, Massimo Cardosa, Michele Mazza (già Soprintendenza Archeologica della Calabria)
Le aree sacre di Hipponion: topografia, spazi sacri e culto

H18:00 Prof Dr Maurizio Paoletti (University of Calabria)
Medma: culti, offerte e pratiche rituali nel santuario di Calderazzo

Discussion

31.10.2025 H09:00-20:30
Session II: News from Archaeological Research – Sicily

Chair: Dr Francesca Spatafora

H09:00 Dr Gabriella Tigano (Parco Archeologico, Messina)
Zancle

H09:30 Prof Dr Elena Mango (University of Berne)
Himera, una polis policentrica

H10:00 Dr Maria Costanza Lentini (Director of Parco Archeologico di Naxos, Taormina)
Spazi del sacro a Naxos di Sicilia nel VII secolo a.C.

H10:30 Dr Antonella Pautasso (ISPC, CNR)
Solo i materiali e poco più. L’area sacra di Piazza San Francesco nel quadro della Catania greca

Coffee Break

Chair: Prof Dr Chiara Portale

H11:30 Dr Jean-Christophe Sourisseau – Reine-Marie Bérard (University of Aix-Marseille)
Urban Planning, Heritage, Continuity and Discontinuities: New Data from the North-Western Sanctuary of Megara Hyblaea (ZOOM)

H12:00 Dr Giulio Amara (Scuola Normale Superiore di Pisa)
Making Syracuse. Cult and Ritual in the Central Sanctuary of Ortygia

H12:30 Dr Rosalba Panvini (University of Catania)
Santuari, divinità, offerte e società nella Gela arcaica. Considerazioni dalle vecchie e dalle nuove ricerche

Discussion

Break

Chair: Prof Dr Flavia Frisone

H15:00 Prof Dr Monica De Cesare – Dr Chiara Portale (University of Palermo)
Tre secoli di Akragas: il santuario di Zeus Olimpio e la città

H15:30 Prof Dr Gianfranco Adornato (Scuola Normale Superiore di Pisa)
Sacredscape, between Identity and Political Interferences at Akragas. Reassessing the Paradigm

H16:00 Prof Dr Clemente Marconi (New York University and University of Milan)
Il grande Santuario urbano di Selinunte: nuove prospettive (ZOOM)

Coffee Break

H17:00 Dr Francesca Spatafora (Former Director, Museo Salinas, Palermo)
Contesti sociali e pratiche religiose nel complesso santuariale di Contrada Gaggera a Selinunte

H17:30 Dr Sophie Helas
L’agora di Selinunte e la venerazione degli antenati: la festa collettiva come viva espressione degli ordini sociali

Discussion

Session III
H19:15-20:30 Round table and final discussion